Elfter Formel-1-Sieg für Sebastian Vettel. Der amtierende Weltmeister eröffnete die neue Saison mit einem Sieg beim Grossen Preis von Australien. Zweiter wurde Lewis Hamilton im McLaren-Mercedes. Platz drei ging an Vitaly Petrov.

Vettel konnte sich am Rennstart gegen Hamilton und Webber behaupten. Bereits nach wenigen Runden hatte der deutsche rund dreieinhalb Sekunden Vorsprung. Doch Hamilton liess zunächst nicht locker. Der McLaren-Pilot hielt die Distanz zu Vettel, schloss sogar minimal auf. Währenddessen entwickelte sich auf der Strecke ein hartes Duell zwischen Felipe Massa und Jenson Button.

Massa erwischte im Ferrari einen guten Start und fuhr auf Rang fünf vor. Button verlor zwei Plätze und versuchte in der Folge verzweifelt an Massa vorbeizukommen. Verzweifelt deshalb, weil Button selbst der verstellbare Heckflügel auf der Geraden gegen Massa keinen Vorteil einbrachte. Der Brite versuchte es daher mit einem Überraschungsangriff auf der Gegengeraden vor der schnellen Schikane. Massa und Button gingen parallel in Kurve. Button musste jedoch den Notausgang wählen und setzte sich damit vor Massa. Da er seine Position nicht an Massa zurückgab, erhielt er eine Durchfahrtsstrafe. Nachteilig für Button war allerdings, dass kurz nach dem Manöver gegen Massa dieser wiederum von Teamkollege Alonso kassiert wurde. Der Spanier verlor am Start viele Plätze und arbeitete sich langsam wieder nach vorne. Am Ende erreichte der Spanier einen guten vierten Platz.

Kurz vor Rennhalbzeit musste Michael Schumacher seinen Dienstwagen in der Box abstellen. Der Mercedes-Pilot wurde bereits am Start in einen Unfall verwickelt, der ihm einen Reifenschaden einbrachte. Schäden am Unterboden und der Aufhängung verhinderten dann schliesslich die Weiterfahrt. Nur wenige Sekunden später dann auch das Aus für Teamkollege Nico Rosberg. Auch hier war es ein Konkurrent, der für den Ausfall verantwortlich war. Rubens Barrichello sah in Kurve drei eine nicht vorhandene Lücke und schoss den deutschen ab. Während Rosberg ebenfalls aufgeben musste, erhielt der Brasilianer eine Durchfahrtsstrafe und konnte zunächst weiterfahren. In Runde 53 stellte er seinen Wagen in der Box ab.

An der Spitze hatte Vettel alles im Griff. Mit einer 2-Stopp-Strategie und ca. 15 Sekunden Vorsprung sicherte er sich den Rennsieg vor Lewis Hamilton, der sich kurz vor dem zweiten Boxenstopp bei einem Ausritt ins Gras den Unterboden beschädigte. Vitaly Petrov rettete den Podiumsplatz knapp vor Fernando Alonso ins Ziel. Der Spanier war im Gegensatz zu den Top 3 mit einer 3-Stopp-Strategie unterwegs.