Es sah zunächst gut aus für Sebastian Vettel. Der Heppenheimer entschied den Start für sich. Er setzte sich gegen Mark Webber und den heranstürmenden Fernando Alonso durch und hatte freie Fahrt. Pro Runde machte er teilweise eine Sekunde gegenüber Alonso gut. Der Vorsprung in Runde zehn lag bereits bei 8,5 Sekunden. Mark Webber steckte hingegen hinter Alonso fest.

In Runde 15 aber dann auf einmal Hektik. Ein Frontflügel lag mitten auf der Strecke und zwang das Safety-Car auf die Strecke. Fast alle nutzten die Situation, um in die Box zu fahren. Dort brach das Chaos aus. Nico Rosberg verlor bei der Ausfahrt aus seiner Box das rechte Hinterrad. Der Reifen rollte durch die Box und sprang gefährlich umher. Ein Mitglied der Williams-Crew wurde offenbar getroffen und vom Rad verletzt.

Im Vordergrund schickte Renault Robert Kubica zu früh aus der Box. Die Folge war eine Kollision mit Adrian Sutil, dessen Rennen genauso wie Rosbergs beendet war. Kubica verlor eine Runde, konnte aber weiterfahren. Der Vorfall wurde mit einer zehn Sekunden Stop & Go-Strafe belegt. Wenig später beendete der Pole das Rennen in der Boxengasse.

Am Neustart lag nun Mark Webber vorne, der als einziger aus der Spitzengruppe nicht in die Box kam. Für ihn galt es, möglichst viel Vorsprung auf den drittplatzierten Alonso herauszufahren, um so nach seinem Stopp auf Platz zwei zu landen. Während der Australier vorne Sekunde um Sekunde gutmachte, war für Lewis Hamilton das Rennen nach 25 Runden beendet. Der WM-Führende rollte auf der Strecke nach einem technischen Defekt, vermutlich einem Getriebeproblem, aus.

Für Vettel ergab sich nun die grosse Chance, die WM-Führung noch vor der Sommerpause zu übernehmen. Doch kurz nach dem Ausfall Hamiltons vermeldete die Rennleitung eine Untersuchung gegen Sebastian Vettel. Der Abstand des deutschen zu Teamkollege Mark Webber war kurz vor dem Neustart auf einmal grösser und grösser geworden. Er ermöglichte Webber somit einen grösseren Vorsprung gegenüber Fernando Alonso. Eine Durchfahrtsstrafe, bei der Vettel in der Box wild mit den Händen gestikulierte, war die Folge.

Mark Webber war der Hauptprofiteur der Szenerie. In Runde 43 kam er zum Stopp und ging vor Alonso und Vettel zurück auf die Strecke. Der Australier konnte zuvor genügend Zeit zwischen sich und Alonso bringen und feierte seinen vierten Saisonsieg.

Fernando Alonso rettete Platz zwei vor Sebastian Vettel. Felipe Massa wurde vor Vitaly Petrov und Nico Hülkenberg Vierter. Pedro de la Rosa und Kamui Kobayashi feierten auf sieben und neun ein gutes Ergebnis für Sauber. Jenson Button holte die einzigen WM-Zähler für McLaren.